Tal der Könige
Das Tal der Könige– gelegen in der Nähe des altägyptischen Theben, heute etwa 5 km nordwestlich des Zentrums der oberägyptischen Stadt Luxor in der bis heute 64 Gräber und Gruben aufgefunden wurden.
Luxor besitzt einen internationalen Flughafen und ist von Ägyptens Hauptstadt Kairo auch mit der Bahn zu erreichen. Die Fahrzeit beträgt zwischen neun und zehn Stunden. Am günstigsten ist es, von Luxor eine Busfahrt mit Führung durch das Tal der Könige zu buchen oder selbst mit dem Taxi hinzufahren. Dazu empfiehlt es sich, zunächst mit der Fähre auf die Westseite der Stadt zu fahren. Dort sind Taxis meist günstiger als im Ostteil der Stadt.
Das Tal befindet sich in Theben-West, gegenüber von Karnak, am Rand der Wüste und ist gesäumt von hohen Bergen. Südlich davon liegt das Tal der Königinnen.
Trotz jahrtausendelanger Aktivität von Grabräubern und Plünderern lieferte das Tal der Könige den Ägyptologen der Neuzeit noch zahlreiche höchst wertvolle Grabungsfunde. Unter anderem wurde hier im Jahr 1922 von Howard Carter das weitgehend unversehrte Grab des Tutanchamun (KV62) entdeckt.
Die Gräber im Tal der Könige wurden durchlaufend nummeriert, wobei den Ziffern die Buchstaben KV (englische Abkürzung für Kings Valley) vorangestellt werden. Die Nummerierung geht auf John Gardner Wilkinson zurück, der 1827 mit einem Pinsel und einem Eimer roter Farbe durch das Tal wanderte und jedem Grab, das er fand, eine Nummer gab. Er kam bis zum Grab KV21.
Einige wenige Gräber befinden sich im westlichen Seitental und erhielten das englische Kürzel WV (West Valley).
Das Tal der Könige ist einer der Hauptanziehungspunkte für Touristen in Ägypten. Nur ein kleiner Teil der Gräber kann besichtigt werden, da aus konservatorischen Gründen ein wechselnder Teil gesperrt ist. Einige Gräber wie das von Sethos I. (KV17) sind seit Jahren für Besucher geschlossen. Eintrittskarten berechtigen derzeit zum Besuch von drei Gräbern, es wird von der Verwaltung nahegelegt, sich nur 10 Minuten in dem jeweiligen Grab aufzuhalten. Für das Grab des Tutanchamun muss ein Extraticket gelöst werden.
Das Fotografieren und Filmen unterlag im Tal der Könige strengen Beschränkungen. Seit Dezember 2009 war es nicht mehr erlaubt, Kameras mit in das Tal zu nehmen. Ab dem Jahr 2018 war das Fotografieren ohne Blitz gegen Kauf einer Fotogenehmigung zum Preis von etwa 15 Euro wieder möglich. Derzeit ist das Fotografieren ohne Fotogenehmigung möglich (Stand: August 2024).
Um die Königsgräber vor weiterer Zerstörung zu schützen und für die Zukunft zu erhalten, ist geplant, von den wichtigsten originalgetreue Kopien zu erstellen, die stattdessen besichtigt werden können.
Vor der Besichtigung muss man eine Eintrittskarte kaufen, die für den Besuch von drei Gräbern nach Wahl berechtigt. Der Preis beträgt 260 Ägyptische Pfund (ca. 7 Euro) pro Person. Allerdings gibt es auch noch weitere Eintrittskarten, die insgesamt bis zu sieben Besuche in Grabmälern erlauben. Wer das Grab von Tutanchamun besuchen möchte, muss umgerechnet rund 9 Euro (300 Ägyptische Pfund) zusätzlich bezahlen.
Außerdem kann man auch das Grab von Ramses V./VI. für umgerechnet 3 Euro (100 Ägyptische Pfund) besuchen. Auch das Grab von Sethos I. ist offen, es kostet jedoch 3000 Ägyptische Pfund (ca. 30 Euro). Im westlichen Teil des Tals der Könige ist mittlerweile auch das Grab von Eje zu besichtigen. Dafür muss man jedoch einen kleinen Fußmarsch in Kauf nehmen und nochmals 60 Ägyptische Pfund (circa 1,80 Euro) bezahlen.
Da das Tal der Könige zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten in Ägypten gehört, sollte man es am frühen Morgen aufsuchen. Die Öffnungszeiten sind täglich von 6 Uhr bis 17 Uhr in den Wintermonaten und bis 18 Uhr in den Sommermonaten. Es empfiehlt sich, einen Pullover oder eine Jacke mitzunehmen, da die Temperaturen in den Grabkammern deutlich niedriger sind als draußen.